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«Il mio scopo», dice il cuoco, «è quello di ottenere il meglio da un prodotto utilizzano meno ingredieti possibili, in modo che il gusto lo si possa ancora riconoscere.» Cosa che gli riesce magistralmente e, tra l’altro, non solo nella preparazione del pesce. I dolcetti serviti con il caffè non hanno nulla da invidiare alle squisite portate di pesce.
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Au coin de la rue, Patrick ’t Hart est aux commandes du Zeezout. Ce workaholic officie de 70 à 80 heures par semaine dans sa cuisine d’acier ultramoderne. «Mon job, c’est ma passion», raconte celui qui, à 12 ans déjà, se livrait à ses premières expérimentations culinaires dans l’auberge voisine durant ses après-midi de congé. Le Zeezout doit sa réputation aux spécialités de la mer. Quand Patrick ’t Hart a ouvert cette adresse, la ville ne comptait pas un seul restaurant de poisson digne de ce nom. Car le poisson, notamment le hareng nouveau, bien dodu, c’est au bord de la route qu’on avait l’habitude de lemanger, debout, devant le stand. Entre-temps, de nombreux établissements servent du bon poisson frais, et à table, s’il vous plaît! Mais nulle part, il ne sera à la fois aussi raffiné et aussi brut qu’au Zeezout. «Mon objectif, explique Patrick ’t Hart, est de tirer le meilleur d’un produit, avec le moins d’ingrédients possibles pour qu’il reste parfaitement reconnaissable.» Ce que le chef réussit brillamment – et pas seulement avec les produits de la mer, soit dit en passant: les douceurs accompagnant le café sont tout aussi renversantes.
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Gleich um die Ecke schwingt Patrick ’t Hart im «Zeezout» (Meersalz) den Kochlöffel. 70 bis 80 Stunden pro Woche steht der Workaholic in seiner topmodernen Stahlküche, in die man vom Tisch aus hineinblicken kann. Sein Beruf sei eben seine Leidenschaft, sagt er, der schon als Zwölfjähriger begonnen habe, an freien Schulnachmittagen im benachbarten Wirtshaus zu kochen. Das «Zeezout», in Delfter Blau getaucht, ist bekannt für seine Fischspezialitäten. Als Patrick ’t Hart den Betrieb eröffnete, gab es in ganz Rotterdam kein einziges Fischrestaurant. Fisch, vorzugsweise junge Heringe mit Zwiebeln, ass man stehend am Stand am Strassenrand. Heute kann man vielerorts auch im Sitzen frischen Fisch essen. Doch nirgendwo schmeckt er so raffiniert und gleichzeitig so pur wie im «Zeezout». «Mein Ziel», so der Koch, «ist, mit möglichst wenig Zutaten das Beste aus einem Produkt herauszuholen, sodass man es noch erkennt.» Was ihm meisterhaft gelingt und im Übrigen nicht nur für die Zubereitung von Meerestieren gilt: Die zum Kaffee gereichten Süssigkeiten stehen dem köstlichen Fisch in nichts nach.
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