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The majestic galaxy, NGC 4414, is located 60 million light-years away. Like the Milky Way, NGC 4414 is a giant spiral-shaped disk of stars, with a bulbous central hub of older yellow and red stars. The outer spiral arms are considerably bluer due to ongoing formation of young, blue stars, the brightest of which can be seen individually at the high resolution provided by the Hubble camera.
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Cette image de notre galaxie, la Voie Lactée, a été prise avec le DIRBE (Diffuse Infrared Background Experiment) du COBE (Cosmic Background Explorer) de la NASA. Cette image, jamais vue auparavant, nous montre la Voie Lactée sur sa tranche avec le pôle Nord galactique dans le haut, le pôle Sud en bas et le centre galactique au centre. La photo combine des images obtenues à l'aide de plusieurs longueurs d'ondes près de l'infra-rouge. Les étoiles contenues dans notre galaxie sont la source dominante de la lumière obtenue dans ces longeurs d'onde. Même si notre système solaire est une partie de la Voie Lactée, la vue semble distante parce que la plupart de la lumière viens de la population d'étoiles qui sont plus près du centre galactique que notre propre Soleil. (Courtoisie de la NASA)
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La Galaxia Andrómeda, M31, está localizada a 2.3 millones de años luz de distancia, convirtiéndose en la galaxia grande más cercana a nuestra Vía Láctea. M31 domina el pequeño grupo de galaxias (de las cuales nuestra propia Vía Láctea también es un miembro), y se puede ver a simple vista como una "nube" en forma de huso del ancho de la Luna. Así como la Vía Láctea, M31 es un disco gigante de estrellas en forma de espiral, con una concentración central bulbosa de estrellas viejas. Se ha sabido mucho tiempo que M31 tiene una agrupación luminosa y sumamente densa de unos cuantos millones de estrellas en racimo al mismo centro de su concentración esférica. (Cortesía Jason Ware)
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