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In the mid-80s, when Telefonica, the Spanish telephone company, establish a cable link with the US, the Spanish Socialist government suggested that the company should use the route that went through the Menwith Hill switch, a piece of advice which it followed diligently in accordance with its premise of ” no to NATO, at the start”, but as far as the telephone system goes yes to anything they want.
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EEUU comenzó a construir Menwith Hill a mediados de los años cincuenta. A principios de los 60 la base ya era “operativa”. Desde el principio, el complejo estaba conectado a la red de repetidores por microondas del Post Office británico (más tarde, British Telecom). Poco a poco, las redes de transmisores de telecomunicación de toda la isla fueron convergiendo en Menwith Hill y esto incluía los enlaces telefónicos hacia EEUU que indefectiblemente pasaban por Gran Bretaña. De esta manera, la base se convirtió en el mayor centro de escucha de conversaciones “no militares” del mundo. A mediados de los 80, cuando Telefónica tiró un enlace de cable telefónico hacia EEUU, al gobierno socialista se le sugirió que la empresa utilizase la ruta que pasaba por el “interruptor de Menwith Hill“, cosa que hizo diligentemente de acuerdo con la premisa “la OTAN, de entrada no”, pero por teléfono todo lo que quieran.
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