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Une chaîne de valeur (CV) désigne toutes les activités associées à un produit ou à un service, de sa conception à sa consommation, en passant par sa production, ainsi que son élimination finale après utilisation (Kaplinsky et Morris, 2002). La production de bioénergies issues des oléagineux implique essentiellement une CV en trois étapes : (i) fourniture d'intrants et culture de plantes pour la production de fruits oléagineux ; (ii) extraction et transformation de l'huile ; et, (iii) commercialisation des produits finis (Messemaker, 2008). La première étape (i) englobe la préparation de terres adaptées sur le plan écologique, l'obtention ou la collecte de matériel végétal de haute qualité, l’implantation par ensemencement direct ou par plantation de boutures ou de plants de pépinière, l'application d'engrais, l'irrigation et le contrôle des nuisibles et des maladies, le désherbage, l'élagage et la récolte. Pour pouvoir mener à bien ces activités, les exploitants doivent impérativement connaître les bonnes pratiques de gestion agricole. La deuxième étape (ii) concerne le pressage ou l'extraction, mécanique ou chimique, de l'huile végétale brute contenue dans les graines. L'huile végétale brute peut être utilisée directement en tant que combustible ou être transformée en biodiesel par un procédé de transestérification (qui réduit la viscosité et augmente la qualité de combustion). L'huile végétale brute peut également servir à la fabrication de savon. Les résidus de tourteaux après extraction peuvent être utilisés directement en tant qu'engrais ou servir à la fabrication de briquettes de chauffage, ou encore, à la production de biogaz. Les transformateurs doivent également disposer des connaissances techniques et des équipements appropriés pour pouvoir produire de l'huile de haute qualité. Dans la troisième étape (iii), l'huile végétale brute peut être soit consommée localement en tant que combustible pour les fourneaux et les lampes modifiés, soit commercialisée en vue de son utilisation dans les moteurs diesel modifiés. Le biodiesel, lui, peut être vendu en vue de son utilisation directe dans les moteurs diesel ordinaires non modifiés, pur ou mélangé à du diesel ordinaire. La politique publique devrait favoriser l'utilisation de l'huile végétale brute et du biodiesel de sorte à encourager les investissements nécessaires en matière de production et de transformation, et à promouvoir son utilisation locale.
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