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Les pipelines de produits de queue sont une variante des pipelines des eaux usées. Les produits de queue sont un mélange d’eau, d’argile, de boues et de sable fin qui reste une fois que le pétrole lourd est extrait des sables bitumineux. Ces produits de queue sont déposés dans des bassins de retenue pour empêcher le pétrole résiduel de s’échapper dans l’environnement. Il est important de prévoir des installations de stockage permanentes et sans danger pour les produits de queue, car si ces derniers ne sont pas adéquatement retenus, ils peuvent avoir des effets néfastes sur l’environnement. Les produits de queue sont transportés entre les installations d’extraction des sables bitumineux et les bassins par des pipelines (pipelines de produits de queue ou de boues). En général, les pipelines de boues sont conçus en fonction de la vitesse minimale à laquelle les solides ne se déposent pas (soit entre 1,2 et 1,3 m/s), de la vitesse maximale à laquelle l’érosion commence à être le principal problème (soit à 5 m/s, selon la dimension des particules et leur densité), de la pente maximale que le pipeline peut tolérer, et des pompes et soupapes qui sont compatibles avec le fonctionnement du pipeline. Les pipelines de produits de queue sont sujets à l’érosion et à la corrosion. Le début des pipelines de produits de queue, au départ de l’installation d’extraction, a subi de la corrosion due à l’oxygène, ce qui a entraîné une perte de métal encore plus importante du fait de l’érosion et de la corrosion.
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