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Ce pont terrestre a émergé à plusieurs reprises au cours du Pléistocène. Le Pléistocène est la dernière époque glaciaire (époque glaciaire), qui a commencé il y a environ 2 millions d'années pour se terminer il y a quelque 10 000 ans. Ce pont s'est formé parce que, durant les glaciations, l'eau se trouvait emprisonnée dans la neige et la glace des énormes glaciers de plusieurs kilomètres d'épaisseur qui couvraient les continents. Cela eut pour conséquence de faire baisser le niveau des mers. Lorsque le niveau des océans a chuté de 100 m (300 pi) au cours du dernier épisode glaciaire, le plateau relativement peu profond entre l'Asie et l'Amérique du Nord a émergé et les deux continents ont été reliés par un large pont terrestre. Cet isthme a de nouveau été englouti sous les eaux il y a environ 11 000 ans, quand le climat plus doux a entraîné la fonte des glaciers et, donc, la hausse du niveau de la mer.
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