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Die polaren Schnee- und Eismassen verändern sich im Zuge des Klimawandels dramatisch. Die meisten Gletscher und Eisschilde schmelzen ab und tragen dazu bei, dass sich der Meeresspiegel erhöht. In der Ostantarktis hingegen baut sich möglicherweise zusätzliches Eis auf, weil die Niederschläge dort zunehmen könnten und die Temperaturen noch kalt genug sind.
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Climate change is triggering dramatic changes in the polar snow and ice masses. Most glaciers and ice sheets are melting and contributing to rising sea levels. In East Antarctica, in contrast, additional ice could be formed if the amount of precipitation increases, and if temperatures remain sufficiently low. In order to verify this change by way of measurements, the surface mass balance has to be monitored. From mid-December 2016, two scientists spent about two months at the Belgian research station Princess Elisabeth for this purpose. They installed two measuring stations to record weather data and the rates at which snow is wind-transported and drifted. Powered by wind and solar energy, these innovative stations are to remain in place throughout the year. They will therefore be able to measure, for the first time, the snow-transporting processes which take place during the Antarctic winter. In the course of their residence at the Princess Elisabeth station, the scientists used a laser scanner and drone photogrammetry to examine the snowpack before and after the snowfall periods, and a snow micropenetrometer (SMP) to determine the properties of the deposited snow layers.
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Les masses de neige et de glace polaire évoluent de manière dramatique à la suite des changements climatiques. La plupart des glaciers et calottes glaciaires fondent et contribuent à l’élévation du niveau de la mer. Dans l’est de l’Antarctique par contre, il se peut que de la glace supplémentaire s’accumule, car les précipitations pourraient y augmenter, avec des températures encore suffisamment froides. Pour pouvoir le confirmer par des mesures, il est nécessaire de suivre le bilan de masse en surface. À partir de la mi-décembre 2016, deux scientifiques ont donc passé deux mois à la station belge de recherches Princess Elisabeth. Ils y ont construit deux stations de mesures qui collectent des données météorologiques tout en mesurant le transport de neige. Ces stations innovantes alimentées par l’énergie éolienne et solaire vont rester en service pendant toute l’année. Elles peuvent ainsi pour la première fois mesurer également les transports de neige pendant l’hiver antarctique. Grâce au balayage laser et à la photogrammétrie par drones, les scientifiques ont également étudié pendant leur séjour à la station Princess Elisabeth le manteau neigeux avant et après les chutes de neige, et ont déterminé avec le micro-pénétromètre nivologique (SMP) les caractéristiques des couches de neige déposées.
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Le masse polari di neve e ghiaccio stanno cambiando drasticamente in seguito ai mutamenti climatici. La maggior parte dei ghiacciai e delle calotte di ghiaccio si scioglie e contribuisce all’innalzamento del livello dei mari. Nell’Antartide orientale, invece, si accumula probabilmente una maggiore quantità di ghiaccio perché lì le precipitazioni potrebbero aumentare e le temperature sono ancora sufficientemente basse. Per confermare questa tesi con gli strumenti di misura, è tuttavia necessario seguire il bilancio di massa superficiale. Dalla metà del dicembre 2016 due scienziati hanno quindi trascorso circa due mesi presso la stazione di ricerca belga Princess Elisabeth, dove hanno installato due stazioni di misura con il compito di rilevare oltre ai dati meteo anche il trasporto della neve. Queste innovative stazioni alimentate con energia eolica e solare rimarranno in funzione tutto l’anno. Per la prima volta misureranno quindi come avviene il trasporto della neve anche durante l’inverno antartico. Con l’aiuto di scanner laser e della fotogrammetria supportata da droni, durante la loro permanenza nella stazione Princess Elisabeth i ricercatori hanno inoltre analizzato il manto nevoso prima e dopo i periodi delle nevicate, determinando con il micropenetrometro (SMP) le proprietà degli strati di neve depositati.
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