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La tremblante chez les moutons survient habituellement à l'âge de 3,5 ans. Elle est considérée comme une maladie contagieuse à la transmission tant verticale (mère-agneau) qu'horizontale (mouton-mouton). Contrairement à l'ESB du bovin, la tremblante est lymphotrope, ce qui signifie que la PrPres va se développer dans le tissu lymphoïde (rate, ganglion mandibulaire et amygdales) avant d'envahir le système nerveux. Plusieurs études indiquent que cela ne serait pas le cas pour la tremblante atypique pour laquelle il est impossible de trouver des PrPres détectables dans les tissus lymphoïdes périphériques. Les symptômes cliniques de la tremblante apparaissent longtemps après l'infection et peuvent varier. Les symptômes typiques sont entre autres le grattage répété provoquant une perte de laine et/ou des irritations cutanées. La tremblante atypique, contrairement à la forme classique, concerne la plupart du temps des cas isolés au sein du troupeau et la grande majorité des tremblantes atypiques a été diagnostiquée chez des moutons semblant en bonne santé et non chez des sujets apparemment cliniques. Cela pourrait indiquer qu'en cas de symptômes cliniques, ceux-ci sont différents ou moins prononcés que ceux rencontrés en cas de tremblante classique. Les symptômes décrits en cas de tremblante atypique sont entre autres l'ataxie, la condition physique amoindrie, l'incoordination, la perte de poids et la nervosité ou la somnolence.
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