|
Détectés pour la première fois il y a 20 ans, les Jupiters chauds restent aujourd’hui des objets énigmatiques. Ces corps célestes sont des planètes géantes similaires à Jupiter, mais dont l’orbite est 20 fois plus resserrée que celle de la Terre autour du Soleil. En utilisant le spectropolarimètre ESPaDOnS équipant le Télescope Canada-France-Hawaii (TCFH) au sommet du Mauna Kea, un volcan endormi de la grande île d’Hawaii, une équipe internationale d’astrophysiciens menée par J.-F. Donati vient de montrer que les Jupiters chauds pourraient ne mettre que quelques millions d’années à se former – une durée relative d’à peine une semaine si l’on ramène la longévité d’une étoile comme le Soleil à celle des hommes. Cette découverte, publiée dans Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS), devrait nous aider à mieux comprendre comment les systèmes planétaires – qu’ils soient similaires ou différents du système solaire, se forment et évoluent au cours de leur existence.
|