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Herschel's SPIRE instrument features a Fourier transform spectrometer (FTS), internationally recognized as an area of Canadian expertise. With its broad spectral coverage, SPIRE's FTS has been able to measure the spectral signatures from a wide range of molecules, atoms and ions, and thereby determine the environmental conditions in a wide range of sources from planetary atmospheres to star forming regions to active galaxies.
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L'instrument SPIRE de Herschel comprend un spectromètre à transformée de Fourier (FTS), un modèle d'expertise canadienne reconnue mondialement. Grâce à sa large couverture spectrale, le FTS de SPIRE a été capable de mesurer les signatures spectrales d'une grande variété de molécules, d'atomes et d'ions et, de ce fait, il a pu déterminer les conditions environnementales de nombreuses sources, allant d'atmosphères planétaires et de régions de formation d'étoiles jusqu'aux galaxies actives. Par exemple, grâce à la mesure de nombreuses lignes spectrales de monoxyde de carbone dans la vaste gamme des fréquences couvertes par SPIRE, on peut supposer qu'il existe des trous noirs supermassifs dans le cœur de galaxies actives. Tandis que les lignes des fréquences plus faibles seraient attribuables à l'activité de formation des étoiles, les lignes des plus hautes fréquences produites par SPIRE émanent de violents processus d'accrétions que l'on pense se produire à proximité d'un trou noir supermassif. Il est tout aussi intéressant de constater qu'on a détecté de l'eau dans ces galaxies (lignes bleues).
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