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Depuis une quinzaine d’années déjà, les capteurs à bord des satellites d’observation de la Terre (OT) à très haute résolution (THR) spatiale offrent une source de données permettant de générer l’information sur les sols et les cultures à des échelles spatiales adéquates (autour de 2 m en multispectral) et avec un rapport qualité/prix imbattable. Une image multispectrale THR peut couvrir des centaines de champs avec une résolution métrique à un coût inférieur à 1 $/ha. Plus récemment, les constellations de satellites agiles, comme Pléiades, ont atteint les performances de résolution temporelle tant attendues pour les applications en agriculture, à savoir : une revisite quotidienne, une programmation des acquisitions avec des délais très courts et une livraison très rapide des images. Cet avantage est crucial vu que le diagnostic de la santé des cultures est requis à des stades de croissance bien précis. Les recherches sur la transformation des données satellitaires en information utile en agriculture sont très nombreuses et démontrent les capacités d’une utilisation opérationnelle dans le secteur des services agricoles. Ainsi, des « produits dérivés pour l’agriculture » fiables et directement exploitables peuvent être générés à des échelles spatiales et temporelles adéquates pour des applications concernant la détermination des propriétés des sols, le suivi de croissance, la détection précoce des maladies, l’estimation des besoins en intrants (notamment en mode « taux variable »), la prévision des rendements, l’évaluation des dommages, etc.
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