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Depuis le 1er mai 2004, la Lettonie bénéficie, à titre de membre de l’UE, des traitements préférentiels énumérés dans les accords commerciaux entre l’UE et des pays tiers. L’UE a conclu des accords « préférentiels » avec des pays ou des groupes de pays par le biais d’accords de libre-échange et douaniers. Les accords de libre-échange comprennent l’Espace économique européen (EEE) – UE, Islande, Norvège et Liechtenstein –, qui encourage et maintient les rapports commerciaux entre l’Union européenne et ses voisins, et inclut presque tous les anciens pays membres de l’Association européenne de libre-échange (AELE). Un accord de libre-échange a également été conclu avec la Suisse, l’un des membres de l’AELE qui n’est pas devenu membre de l’EEE. Enfin, des accords de libre-échange ont été conclus avec des pays d’Europe centrale et de l’Est, dont la Bulgarie et la Roumanie. Les douanes jouent un rôle important dans ce contexte, car ces accords ont pour but de promouvoir les échanges grâce à des concessions tarifaires mutuelles et de préparer l’adhésion à l’UE.
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