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Les pertes de phosphore (P) et la répartition de cet élément dans le sol par diverses voies pourraient varier en fonction des pratiques de gestion des eaux. Les auteurs ont étudié de grandes parcelles dotées de systèmes permettant de mesurer le débit et de procéder à un échantillonnage automatiquement pendant cinq ans pour déterminer comment le drainage libre (DL) et le drainage contrôlé avec sub-irrigation (DCS) permettent d’atténuer les pertes de P sous diverses formes [P réactif dissous (PRD), P non réactif dissous (PNRD), et P particulaire (PP)]. Un second objectif consistait à préciser le rôle relatif du ruissellement et du drainage par des tuiles souterraines sur les pertes de P du sol. En ce qui concerne le DL, la concentration de PRD, de PNRD, de PP et de P total (PT) pondérée selon le débit au cours des cinq années de l’étude s’établissait en moyenne à 0,057, 0,057, 0,627 et 0,741 mg de P par litre dans l’eau de ruissellement et à 0,034, 0,053, 0,393 et 0,480 mg de P par litre dans l’eau drainée par les tuiles, respectivement. Le DCS augmente la concentration moyenne pondérée selon le dé bit de PRD, de PNRD et de PT dans l’eau de ruissellement, et celle de PRD dans l’eau drainée par les tuiles, mais diminue la concentration moyenne pondérée selon le dé bit de PNRD, de PP et de PT dans l’eau drainée par les tuiles. Le DCS entraıˆne des pertes annuelles totales de phosphore dissous (TPD) ainsi que de PRD et de PNRD combiné s similaires au drainage libre, mais réduit les pertes de PP de 15 % et celles de PT de 12 %. Les pertes de PP représentent plus de 80 % des pertes de PT pour le DCS et le DL. Avec le drainage libre, le ruissellement de surface explique 3 à 5% de tout le P du sol perdu et l’eau drainée par les tuiles, de 95 à 97 %. Pour le DCS, 29 à 35% des pertes totales de P du sol résultent du ruissellement en surface, et 65 à 71 % des eaux drainées par les tuiles. Le drainage par des tuiles souterraines joue le plus grand rôle dans les pertes de P du sol. On pourrait envisager le DCS comme une pratique agricole bénéfique pour réduire les pertes de P du sol dans un climat semblable à celui du sud de l’Ontario, sur des terrains relativement plats.
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