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En l'espèce, les ébauches en verre fournies par CII à LLNL et mentionnées par le requérant devaient être utilisées dans le projet SILVA (séparation isotopique par laser de la vapeur atomique), en fonction de la qualité optimale de silice fondue disponible.
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In T 633/97 the opponent had to prove that an alleged prior use had in fact been made public, i.e. there was no obligation to maintain secrecy between the respective contractors. The board stated that, depending on the nature of the business relations and the status of the companies involved, the existence of such an obligation might be assumed on a prima facie basis without the necessity of a written agreement. In the case at issue, LLNL was acting in the national interest of the United States of America in fields which had to be considered classified. Specifically, the glass blanks delivered by CII to LLNL and referred to by the appellant were to be used in the Atomic Vapour Laser Isotope Separation (AVLIS) project depending on the highest quality fused silica available. The very nature of this project, i.e. uranium enrichment technology, led to the conclusion that all persons involved had to be bound to secrecy.
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In T 633/97 musste der Einsprechende den Beweis erbringen, dass die angebliche Vorbenutzung tatsächlich öffentlich gewesen war, d. h., dass zwischen den jeweiligen Vertragspartnern keine Geheimhaltungsverpflichtung bestanden hatte. Die Kammer stellte fest, dass je nach der Art der Geschäftsbeziehungen und dem Status der beteiligten Gesellschaften prima facie vom Bestehen einer solchen Verpflichtung ausgegangen werden könne, ohne dass es einer schriftlichen Vereinbarung bedürfe. Im vorliegenden Fall handelte LLNL im nationalen Interesse der Vereinigten Staaten auf Gebieten, die als geheimhaltungsbedürftig einzustufen waren. Insbesondere waren die von CII an LLNL gelieferten Glasrohlinge, auf die sich der Beschwerdeführer bezog, zur Verwendung im Projekt zur Isotopentrennung nach dem atomaren Laserverfahren (AVLIS-Projekt) bestimmt, für das es auf die beste erhältliche Qualität an Quarzglas ankam. Aus der Eigenart dieses Projekts, das die Technologie der Uraniumanreicherung betraf, konnte geschlossen werden, dass alle Beteiligten zur Geheimhaltung verpflichtet waren.
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