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The prion is the infectious agent that caused the epidemic of mad cow disease, also termed bovine spongiform encephalopathy (BSE), and claimed the life of over 280,000 cows in the past decades. Transmission of BSE to humans, e.g. by ingesting food derived from BSE-infected cows, causes variant Creutzfeldt-Jakob disease which is characterized by a progressive and invariably lethal breakdown of brain cells.
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Das Prion ist der Infektionserreger, der die «Rinderwahn»-Epidemie, auch unter dem Namen BSE (Bovine spongiforme Enzephalopathie) bekannt, verursachte. Mehr als 280’000 Rinder fielen in den letzten Jahrzehnten der BSE zum Opfer. Die Übertragung von BSE auf den Menschen, z. B. durch den Verzehr von BSE-verseuchtem Rindfleisch, verursacht die «Variante» der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit, die durch einen fortschreitenden und ausnahmslos tödlichen Verfall von Hirnzellen gekennzeichnet ist.
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