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Le brocoli (Brassica oleraceae) est l’une des crucifères les plus consommées en raison des composés bioactifs, des glucosinolates et des flavonoïdes qu’il renferme. Ces métabolites secondaires dérivés des acides aminés suscitent beaucoup d’intérêt en raison de leur effet possible sur la santé en matière de prévention du cancer. Il est souhaitable d’accroître la concentration de ces composés phytochimiques promoteurs de la santé dans les légumes par l’application de doses hormétiques de stress abiotique tel que le rayonnement UV durant la phase postrécolte. Dans la présente étude, nous voulions déterminer la dose hormétique de rayons UV‑C pour le brocoli et l’effet de tels rayons sur la couleur (angle de phase). Nous avons mesuré la teneur du tissu en acides aminés (CG‑SM) pendant 12, 24, 48 et 96 h après le traitement aux rayons UV‑C. Le changement de couleur des fleurons de brocoli était relié à la dose et les doses de 0,9 à 1,2 kJ m-2 ont causé des changements minimes. Cependant, c’est avec la dose de 1,2 kJ m-2 que le changement de couleur a été le plus lent à se produire; par conséquent, cette dernière a été jugée hormétique pour le brocoli. Les doses inférieures ou supérieures à la plage de 0,9-1,2 kJ m-2 ont entraîné un changement de couleur plus rapide. Les acides aminés présentant des titres élevés (> 100 μmol g-1) étaient la sérine, l’acide aspartique et l’acide glutamique. Le titre des pools d’acides aminés a diminué avec la dose de rayons UV‑C; l’appauvrissement maximal a été atteint avec les doses supérieures à 1,2 kJ m-2 (considérée comme la dose hormétique pour la rétention de la couleur des fleurons de brocoli) ou encore, tous les acides aminés, sauf ceux à chaîne ramifiée, ont présenté une concentration minimale à 1,2 kJ m-2 mais, au‑dessus de cette dose, leur concentration a augmenté. Il semble que la leucine soit un marqueur du jaunissement des fleurons de brocoli et son titre moyen dans le temps a augmenté avec la dose de rayons UV‑C et la durée de l’entreposage. Nos résultats portent à croire que la dose hormétique est importante sur le plan biochimique pour les métabolites secondaires dans le brocoli et que les changements du profil des acides aminés libres par suite de l’exposition aux rayons UV‑C permettraient de mieux comprendre les modifications provoquées par les rayons UV‑C chez les métabolites secondaires dérivés de ces acides aminés.
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