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14 De nombreuses sociétés doivent maintenant mener leurs activités à l'échelle internationale pour être concurrentielles. Dans l'ancien modèle commercial, les échanges internationaux venaient simplement compléter l'activité nationale. Cette situation a radicalement changé. Il faut maintenant adopter une perspective mondiale pour déterminer comment créer de la valeur pour les Canadiens - le modèle d'entreprise peut aujourd'hui comprendre des acquisitions à l'étranger aux fins de production ou de distribution, des alliances technologiques et des partenariats avec des entreprises étrangères ainsi que des rapports classiques entre acheteur et vendeur. Le commerce a toujours été un échange, mais il est maintenant tributaire d'une vaste gamme d'activités et de rapports internationaux complexes. Aujourd'hui, une société peut être basée dans un pays, mener ses activités de recherche et développement dans trois autres et exploiter des installations de fabrication dans quatre autres. Parmi les pays du G-7, la compétition s'est intensifiée pour les fonctions d'ensemble de grande valeur tandis que les fonctions de production, de moindre valeur, ont été relocalisées dans des régions où les salaires sont bas. Les sociétés doivent s'internationaliser pour pouvoir soutenir la concurrence. L'expansion internationale des affaires a changé avec l'Internet. L'information est maintenant disponible à distance. Il est possible de regarder des images et des vidéoclips et de consulter de l'information sur les produits et services de la plupart des entreprises du monde. En outre, l'Internet lui-même est devenu un véhicule pour la vente directe de produits et de services, une évolution qui a permis à de petites entreprises de vendre à l'étranger. Dans la « nouvelle économie », il convient de signaler que ce qui se vend à l'étranger ne peut pas être catégorisé aussi facilement. Comment peut-on définir une société dont le modèle d'« exportation » consiste à s'établir, à croître rapidement dans un créneau pour être ensuite vendue à une société internationale parente? Toutefois, même s'il est vrai que l'internationalisation est essentielle et que les nouveaux outils d'information sont indispensables, il demeure que les contacts personnels, en particulier au début d'une relation d'affaires, sont irremplaçables. Les gens d'affaires devront continuer à se déplacer pour rencontrer des clients éventuels et des partenaires commerciaux.
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