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Il y a un mystère Cloutier. Céramistes et sculpteurs, les jumeaux Jean et Robert Cloutier, nés en 1930, ont inventé un univers fantasmagorique où leurs créations oniriques ne cessent de surprendre et de magnétiser les collectionneurs. « Il faut convenir que les frères Cloutier savent, avec le sourire malicieux qui leur est propre, nous conduire vers des sphères esthétiques dont les critères fondateurs obligent à remettre en question les codes habituels qui régissent notre regard », explique l’historien d’art Patrick Favardin. Les artisans français peaufinent leur savoir-faire auprès des maîtres Georges Jouve et Pol Chambost. En 1955, ils ouvrent leur atelier parisien ; leurs faïences émaillées, colorées et ludiques remportent un succès immédiat en France mais aussi aux États-Unis et au Japon. Ils adoptent une esthétique biomorphique : « placée sous le signe de la métaphore, elle fait la part belle à l’imaginaire, au mystérieux, à l’énergie ». Pichets et pieds de lampes zoomorphes, vases affichant des visages, sculptures anthropomorphes… : les créateurs s’autorisent une totale liberté d’expression qui s’émancipe de l’attendu. Leurs œuvres, comme les tables basses décorées de carreaux émaillés, reflètent l’époque mais demeurent un hors du temps qui subjugue. Tout comme l’éclat magistral du « rouge Cloutier » qui fera école chez les céramistes. Dans les années 1970, leur art prendra des dimensions monumentales avec des décors muraux pour des bâtiments publics. Ils concevront aussi des claustras et des revêtements muraux d’une étonnante actualité, tout comme leurs créations pour le porcelainier Haviland. « Dans un hors du temps qui est aussi un souci de permanence, les jumeaux labourent une contrée originale où l’humour se mêle au tragique, peuplée de figures féminines ou enfantines dont les grâces charnues et les visages pétrifiés semblent égarés dans un monde d’illusions perdues. » C’est ainsi que Patrick Favardin décrit joliment les créations sculpturales des Cloutier. Une œuvre à quatre mains énigmatique et singulière.
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